13 meilleures randonnées dans le parc national des Rocheuses

Par Emily Pennington

Demandez à n'importe quel visiteur régulier et il vous dira : choisir les meilleures randonnées dans le parc national des Rocheuses n'est pas une mince affaire.

Les champs verdoyants de fleurs sauvages alpines, les vallées creusées par les glaciers et les immenses peuplements de pins ponderosa odorants ne sont que quelques-unes des raisons pour lesquelles des millions de visiteurs affluent chaque année sur les 355 miles de sentiers de Rocky Mountain. Et le parc rempli de pics, situé à quatre-vingt-dix minutes au nord de Denver sur les terres ancestrales des peuples Ute et Arapaho, est une Mecque de haute altitude pour les amateurs de faune et les amoureux du lac.

Avec tant d'offres et un large éventail d'élévations, choisir un sentier idéal et sûr peut sembler difficile pour les nouveaux arrivants. Nous sommes allés de l'avant et avons travaillé dur pour vous. Ci-dessous, nous couvrons nos randonnées préférées dans le parc national des Rocheuses. (Toutes les distances sont aller-retour.)

Rocky Mountain est un parc de haute altitude, avec son point le plus bas à 7 630 pieds. Si vous voyagez depuis le niveau de la mer, il est important de passer un à deux jours à vous acclimater à l'altitude, en vous lançant dans des escapades plus faciles. En raison de sa stature élevée dans les montagnes, le parc est connu pour retenir la neige jusqu'en juillet, alors vérifiez également l'état des sentiers avant de partir. L'été est la saison chargée, avec des sentiers pour la plupart sans neige et la faune profitant des prairies luxuriantes à la vue de tous. L'automne est également un excellent moment pour visiter, car les trembles de la région présentent un étalage éblouissant d'or et d'oranges de la fin septembre à la mi-octobre.

Gardez à l'esprit que le parc a récemment mis en place un système de réservation d'entrée chronométrée pour les véhicules privés arrivant pendant les mois les plus achalandés (du 26 mai au 22 octobre). Planifiez à l'avance et assurez-vous de réserver tôt si vous souhaitez visiter le corridor de Bear Lake.

Distance:.8 milles

Meilleur pour:Familles avec de jeunes enfants

En tant que l'un des sentiers les plus populaires du parc, la boucle du lac Bear accessible aux fauteuils roulants peut être bondée. Partez tôt pour faire le tour de ce tarn alpin dans une paix relative, en passant par une forêt de conifères ombragée tandis que la lumière du matin baigne Hallett et Longs Peaks dans une lumière rêveuse. Prévoyez un peu plus de temps pour vous arrêter aux panneaux d'interprétation du sentier, qui retracent l'histoire géologique de la région.

La randonnée jusqu'au lac Dream promet des vues scintillantes sur l'eau et un aperçu de l'imposant Hallett Peak.

Distance:2,2 milles

Meilleur pour:Amoureux du lac qui veulent une journée tranquille

Savourez des pins ponderosa parfumés lors de cette ascension de 2,2 miles vers Dream Lake, une piscine de saphir scintillante qui se trouve sous la face de Hallett Peak. Allez-y tôt pour trouver une place de stationnement convoitée au début du sentier Bear Lake et émerveillez-vous devant les nénuphars jaunes canaris dans le lac Nymph à proximité, avant d'atteindre l'objectif de la journée à une hauteur stupéfiante (mais faisable) de 9 910 pieds. Début octobre, les visiteurs peuvent s'attendre à des couleurs ardentes d'Aspen.

Distance:1,2 mille

Meilleur pour:Chasse aux grandes chutes d'eau avec un minimum d'effort

Partant du sentier populaire (et magnifique) de Glacier Gorge, l'aller-retour de 1,2 mile jusqu'aux tonitruantes chutes de l'Alberta est une randonnée à haut retour sur investissement en été et en automne. Au point de retournement, sentez le puissant jet de la cascade alors qu'elle plonge à trente mètres dans un ravin de granit en contrebas.

Distance:0,6 mille

Meilleur pour:Flore alpine pour les non-acclimatés

L'une des meilleures choses à propos de Rocky Mountain est l'accessibilité à des paysages alpins habituellement lointains. Exemple : l'Alpine Ridge Trail, qui commence à l'Alpine Visitor Center à 11 796 pieds. Prenez votre temps (et reprenez votre souffle) lors de cette aventure en haute altitude à travers des myosotis alpins et des campions de mousse, qui se termine par une vue panoramique sur les montagnes enneigées de Never Summer.

Distance:1 mille

Meilleur pour:À la recherche de la faune du côté ouest

La promenade facile dans la vallée de Coyote, dans la partie ouest moins visitée du parc, suit le fleuve Colorado bouillonnant (oui, le même qui traverse le Grand Canyon) alors qu'il serpente dans la vallée de Kawuneeche. Le long du sentier accessible aux fauteuils roulants, gardez les yeux ouverts pour les wapitis, les orignaux, les coyotes et l'aigle royal occasionnel.

Mills Lake est une randonnée de cinq miles avec une vue imprenable sur les flèches escarpées comme Longs Peak.

Distance:5 milles

Meilleur pour:Vues dignes de bave sur Longs Peak

Brad Japhé

Marianna Cerini

Katherine Mc Laughlin

Devorah Lev-Tov

Trembles, pins, cascades, canyons sculptés par les glaciers - la randonnée jusqu'au spectaculaire lac Mills est facilement l'une des meilleures du parc, mais vous devrez arriver tôt pour garer votre véhicule privé au début du sentier étant donné son extrême popularité. Une fois situé, une montée modérée de 2,5 milles vous emmène dans les eaux glaciales de la fonte des neiges de Mills, qui offre une vue incomparable sur Longs Peak et ses flèches escarpées connues sous le nom de Keyboard of the Winds.

Le début du sentier Ute Crossing se trouve sur la pittoresque Trail Ridge Road, dans les hauteurs du parc national des Rocheuses du Colorado.

Distance:4 milles

Meilleur pour:Les randonneurs de la toundra espèrent moins de monde

Commencez au début du sentier Ute Crossing, à environ deux miles à l'ouest de Rainbow Curve sur Trail Ridge Road, et prenez votre temps sur ce magnifique sentier à haute altitude (11 430 pieds) qui serpente à travers la délicate biozone de la toundra alpine. Soyez à l'affût des wapitis, des mouflons d'Amérique et d'un kiosque qui décrit l'itinéraire comme le chemin que les peuples Arapaho et Ute utilisaient autrefois pour parcourir les terrains de chasse d'été et d'hiver.

Distance:6,2 milles

Meilleur pour:Une vue rapprochée de la Continental Divide

Sur le chemin de ce magnifique lac alpin, les randonneurs passeront devant les chutes rugissantes de l'Alberta, longeront le bord de Chaos Creek et monteront à travers une vallée rocheuse sculptée par les glaciers, pas trop minable pour une randonnée d'une journée. L'objectif final est le lac digne d'une carte postale, The Loch, qui est complètement encerclé par un cirque de granit vertigineux.

Distance:6 milles

Meilleur pour:Peak baggers à la recherche d'un sommet facile

À 10 013 pieds, Deer Mountain est l'un des sommets les plus faciles à attraper lors d'un voyage à Rocky Mountain. Commencez dans un bosquet de pins ponderosa matures (conseil de pro : ils sentent le caramel au beurre si vous trouvez la bonne fissure dans l'écorce), puis montez jusqu'à 1 210 pieds jusqu'au sommet. Une fois sur place, vous pourrez vous régaler des vues imprenables sur Longs Peak, Moraine Park et Hallett Peak. Allez-y au lever ou au coucher du soleil pour éviter les foules.

Aussi populaire que Bear Lake soit, il est possible d'éviter les foules en se dirigeant vers le lac Odessa.

Distance:8,8 milles

Brad Japhé

Marianna Cerini

Katherine Mc Laughlin

Devorah Lev-Tov

Meilleur pour:Les randonneurs de Bear Lake qui veulent échapper à la foule

Les pêcheurs et les randonneurs qui ne craignent pas de transpirer pour leurs points de vue, prenez-en note. Bien que ce voyage commence au populaire Bear Lake Trailhead, il s'écarte rapidement du circuit plus encombré d'Emerald Lake et grimpe à environ 1 900 pieds à travers des pins imposants et du granit poli par les glaciers, offrant des vues épiques sur Longs Peak et Chiefs Head Peak. À Odessa, faites une pause pour une collation et admirez la vue de Notchtop Mountain, située juste au-delà du lac.

Distance:8,4 milles

Meilleur pour:Les randonneurs de Longs Peak qui aiment les lacs alpins

Vous voulez marcher bien au-dessus de la limite des arbres et vous émerveiller devant un magnifique lac alpin pendant que vous y êtes ? Chasm Lake, perché à 11 760 pieds d'altitude, est une randonnée aventureuse d'une journée pour les randonneurs en forme qui souhaitent découvrir le paysage lunaire de granit dans lequel les alpinistes se délectent. Commencez dans une forêt subalpine au début du sentier Longs Peak, puis prenez votre temps pour monter 2 390 pieds jusqu'au lac lui-même, qui est entouré d'imposantes falaises. En chemin, soyez à l'affût des mignonnes alpines comme les pikas et les marmottes.

Distance:8,8 milles

Meilleur pour:Sommet d'un sentier de 12 000 pieds accessible et pittoresque

Le nom de ce sentier est trompeur, car il n'y a rien de plat dans la montée incessante de 2 850 pieds jusqu'au sommet de Flattop Mountain. Cette randonnée commence et se termine au très populaire Bear Lake Trailhead, et elle traverse des pinèdes matures, des forêts subalpines et des écosystèmes fragiles de la toundra avant d'amener les randonneurs au sommet à une altitude époustouflante de 12 324 pieds au-dessus du niveau de la mer. Profitez de vues fabuleuses sur Longs Peak et Keyboard of the Winds lors de l'ascension, et si 8,8 miles ne suffisent pas, vous pouvez prolonger ce voyage jusqu'à Hallett Peak ou Tyndall Glacier.

Distance:9 milles

Meilleur pour:Cascades fantastiques, brouillage et accès au lac peu fréquenté

Commençant le long du même itinéraire que The Loch, qui figurait également sur notre liste, le voyage jusqu'à Sky Pond est plus long et fait vraiment monter les enchères, longeant le bord du Loch Vale avant de s'ouvrir sur des vues enchanteresses de Timberline Falls. Virez ici et montez une course escarpée de 100 pieds (et oui, c'est la route officielle si vous commencez à vous demander), en passant devant le lac de verre brillamment turquoise avant d'atteindre l'eau scintillante et les flèches à pleines dents environnantes de Sky Pond. Offrez-vous un plongeon froid qui donne la chair de poule avant de redescendre.