L'accord sur le plafond de la dette fédérale aggravera la faim et la pauvreté dans le Vermont
Par Anore Horton et John Sayles
Note de l'éditeur : Horton et Sayles sont des cadres chez Hunger Free Vermont.
La faim est un problème qui peut être résolu, mais dans l'accord sur la limite de la dette fédérale, l'un des "compromis" négociés est de retirer de la nourriture de la table de nos voisins. Les personnes de plus de 50 ans et de moins de 55 ans qui reçoivent des prestations SNAP, connues dans le Vermont sous le nom de 3SquaresVT, devront désormais prouver qu'elles ont travaillé ou fait du bénévolat pendant 80 heures au cours du mois précédent. Cela signifie des fiches de paie officielles, des feuilles de bénévolat approuvées ou d'autres "preuves", soumises chaque mois simplement pour recevoir entre 23 $ et quelques centaines de dollars par mois pour acheter de la nourriture, ou ces avantages seront soumis à des délais.
L'accord sur le plafond de la dette se fait au détriment des gens partout en Amérique, y compris des dizaines de milliers de personnes dans le Vermont qui essaient de joindre les deux bouts. L'expansion des exigences et des délais cruels et arbitraires ne fera qu'aggraver la faim et la pauvreté, dans le Vermont et au-delà. Dire aux gens qui ont du mal à joindre les deux bouts que sans heures de travail documentées, ils ne peuvent utiliser 3SquaresVT que trois mois sur trois ans ne réduira certainement pas de manière significative la dette nationale.
Qui devra prouver qu'il est éligible ? Les voisins qui sont incapables de travailler mais qui ne sont pas suffisamment handicapés pour être admissibles sur un formulaire gouvernemental ; les membres de la famille qui s'occupent des enfants pour que les parents puissent travailler ; un ami qui travaille dans les livres d'une petite entreprise; ou quelqu'un dans une zone rurale sans transport ni accès à Internet. Au Vermont, les exigences de travail nouvellement proposées s'appliqueront à environ 2 500 personnes de plus que les exigences de travail actuelles. 30 ans de recherche montrent que l'imposition d'exigences de travail et de limites de temps sur les prestations alimentaires prive simplement les gens de nourriture, ce qui rend plus difficile d'obtenir et de conserver un emploi. La nourriture est un besoin fondamental et ne devrait jamais avoir de limite de temps.
Ajouter des fardeaux aux personnes âgées de 50 à 54 ans qui reçoivent une aide alimentaire comme prix pour permettre au gouvernement de payer ses factures est immoral. Ces changements feront une chose : punir les personnes à faible revenu et les personnes de la classe ouvrière pour des systèmes hors de notre contrôle, comme des marchés du travail sous-payés et le manque de logements abordables, de garde d'enfants, de transport et de congés de maladie, pour n'en nommer que quelques-uns. Les voisins qui sont éligibles aux prestations 3SquaresVT mais, en raison de ce changement de politique, seront soumis à des exigences de travail et à des délais, continueront de souffrir de la faim.
Ce choix politique fédéral transfère également la responsabilité de veiller à ce que personne dans ce pays riche n'ait faim à un réseau d'organisations déjà sous le choc de la fin des allocations d'urgence 3SquaresVT en avril. De nombreuses étagères et garde-manger des partenaires du réseau Vermont Foodbank ont enregistré des visites record en mai. Ce changement exerce des pressions impossibles sur les banques alimentaires et les petits programmes alimentaires communautaires locaux qui sont déjà épuisés par des besoins accrus. Comment pouvons-nous demander aux personnes qui se présentent chaque jour pour les voisins de notre État d'en faire plus alors que nous avons un système fédéral qui fonctionne déjà – si seulement les politiciens le laissaient faire ?
Les banques alimentaires et le système alimentaire caritatif ne sont pas la solution à la faim. Des dizaines de millions de personnes aux États-Unis et bien plus de 100 000 personnes dans le Vermont n'ont pas les moyens d'acheter suffisamment de nourriture nutritive. Les gens travaillent et contribuent à nos communautés, mais ils ne peuvent toujours pas aller au magasin et se permettre d'acheter la nourriture dont ils ont besoin. Les représentants élus doivent cesser de réduire les programmes existants et réussis et commencer à écouter les solutions à la faim proposées par les communautés du Vermont et du pays. La faim est résoluble. Des centaines d'organismes communautaires sont prêts à s'associer. Décideurs politiques, passons au vrai travail.